Entre 1985 y 2020, la selva amazónica perdió más vegetación nativa que en los últimos 500 años desde la colonización europea. Si se mantienen las tendencias actuales de deforestación, la selva amazónica podría llegar a su punto de inflexión en esta década, pasando de ser un sumidero de carbono a un emisor de carbono.

Accede el informe lanzado en la COP27 [EN]

Un nuevo informe presentado hoy (11 de noviembre) en la COP27 muestra que un área de vegetación nativa más grande que Somalia se perdió en las últimas dos décadas en América del Sur e Indonesia. Usando IA e imágenes satelitales, los investigadores encontraron que biomas importantes en América del Sur e Indonesia perdieron 68 Mha de vegetación nativa en las últimas dos décadas, lo que representa el 5,8% de su vegetación nativa. Estos cambios dieron lugar a emisiones combinadas de más de 27,4 giga toneladas de CO2, la mitad de las emisiones mundiales en 2020. La mayor parte de la conversión de vegetación nativa se debió a los pastos y la agricultura. El estudio de los biomas más amenazados de América del Sur, así como de Indonesia, fue realizado por MapBiomas, una red colaborativa de instituciones locales que mapean anualmente el uso y la cobertura de la tierra, lo que hace que el conocimiento sobre el uso de la tierra sea accesible para buscar la conservación y combatir los cambios en el clima.

Las conversiones a gran escala, principalmente de vegetación natural a áreas antrópicas, están aumentando las emisiones de GEI debido a cambios en el uso de la tierra, afectando la resiliencia climática de los ecosistemas y agotando las reservas de carbono, lo cual es preocupante en un escenario de cambio climático”, dice Tasso Azevedo, jefe de MapaBiomas. “Esta tendencia, que se puede observar en dos de las regiones más verdes del mundo, América del Sur e Indonesia, resalta la importancia de la restauración y el mantenimiento de las áreas protegidas para mitigar los efectos del cambio climático”.

Cubriendo el 47% de América del Sur, el bioma amazónico ocupa un lugar destacado en las prioridades de conservación: perdió más vegetación nativa (9,6%) entre 1985 y 2020 que en los últimos 500 años desde la colonización europea (8%). El 83 % de la vegetación nativa restante está cerca del punto de inflexión (20-25 % de pérdida de bosques) para la provisión de servicios ecosistémicos de la Amazonía. “Si mantenemos esta tendencia de deforestación, se podría alcanzar el punto de inflexión en esta década, transformando el bosque tropical más grande de la Tierra en un emisor de GEI”, dice Julia Shimbo, Coordinadora Científica de MapBiomas. En 35 años, entre 1985 y 2020, la selva amazónica perdió 74,6 Mha de vegetación nativa, un área equivalente a Zambia. Se emitieron más de 45 gigatoneladas de CO2 desde 1985 debido a la deforestación. “La deforestación y los incendios amenazan la resiliencia del bosque al cambio climático, así como su papel como uno de los sumideros de carbono más importantes del mundo”, explica Sandra Rios, Co. -coordinador de MapBiomas Amazonia. La selva amazónica brasileña es la más deforestada, representando el 81% de la pérdida de vegetación nativa amazónica, o 60,6 Mha entre 19985-2020. En Brasil, la selva amazónica perdió el 12,9 % de la vegetación nativa, mientras que la Guayana Francesa, Guyana y Surinam perdieron menos del 1 % de su cobertura vegetal nativa en el mismo período.

Pero el bioma más deforestado de América del Sur, y un punto crítico de biodiversidad tropical, es el Bosque Atlántico. Ocupa 142,3 Mha, o el 8 % de la región, y perdió 6,6 Mha, o el 11,3 %, de su vegetación nativa entre 1985 y 2021, lo que resultó en 3 Gton CO2e de emisiones de GEI, equivalente a casi un año de todas las emisiones de CO2 de América del Sur. . La vegetación nativa ahora cubre solo el 37% de la extensión del bioma, con la tasa más alta de vegetación secundaria y paisajes fragmentados. Por lo tanto, la protección y restauración de los bosques primarios es fundamental en el contexto de la mitigación climática. La Selva Atlántica brasileña mostró la mayor área de pérdida de vegetación nativa del bioma (3,8 Mha). En Brasil, el bioma alberga el 70% de la población humana y el 80% de la economía. Sin embargo, en los últimos años, Paraguay perdió proporcionalmente más, casi el 40% de su vegetación nativa (2,5 Mha). Argentina registró una pérdida de 17,1% o 0,3Mha.

El Chaco, una tierra baja semiárida cubierta por bosques secos mixtos, pastizales y humedales en Argentina, Paraguay y Bolivia, cubre el 6,1% de América del Sur, o 107,8 Mha. Con algo menos del 80% de su vegetación nativa aún conservada, tiene, sin embargo, una de las tasas de conversión más altas del mundo, debido a la expansión de la soja y la ganadería a gran escala. Se perdieron un total de 9,5 Mha de vegetación nativa entre 2000 y 2021, o un 10 % en comparación con 2000, lo que corresponde a 3,8 giga toneladas de CO2 emitidas desde 2000 debido a la deforestación. Argentina tiene la mayor porción del Chaco: 60,3% o 65,1 Mha, pero es en Bolivia donde encontramos el 90% de la vegetación autóctona del Chaco. La vegetación nativa del Chaco paraguayo y argentino perdió más de 8 Mha en las últimas dos décadas debido a la expansión agrícola. Paraguay perdió 16,3% (4,4 Mha); Argentina, 8% (4,4 Mha); y Bolivia, 5,2% (0,6 Mha).

Entre Brasil, Argentina y Uruguay tenemos la Pampa, una vasta región antes dominada por pastizales naturales. Casi la mitad ya se ha convertido a la agricultura, principalmente a la producción de cultivos a gran escala, que creció un 17,4% en las últimas dos décadas. Al mismo tiempo, las áreas protegidas son menos del 0,5% del bioma. Entre 2000 y 2019, la Pampa vio desaparecer 8,5 Mha de vegetación nativa, una pérdida de 16,3% con respecto a 2000, equivalente a 0,7 Gton CO2. Mientras que Brasil tuvo la mayor pérdida proporcional de vegetación nativa pampeana (19,6% o 2,1 Mha), principalmente debido a la expansión de las plantaciones de soja, Argentina sufrió la mayor pérdida de vegetación nativa en términos absolutos (5,1 Mha o 17,6%). La pérdida de vegetación nativa en la parte uruguaya de la Pampa alcanzó 1,2Mha (10,1%, en comparación con 2000).

El Cerrado, la sabana con mayor biodiversidad del planeta, ubicada en su mayor parte en Brasil, ya perdió la mitad de su extensión vegetal original, principalmente por la expansión de la agricultura, principalmente de pastos y soja. Se perdieron casi 28 Mha entre 1985 y 2021, lo que corresponde a 4,2 giga ton CO2. La región de frontera agrícola Matopiba (en los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahia) concentró el 60% de la pérdida de vegetación nativa en el período.

En Asia, el archipiélago de Indonesia comprende más de 17 mil islas con muchos tipos diferentes de hábitats, que abarcan dos de los puntos críticos de biodiversidad del mundo. De los 12,9 Mha de bosque perdidos en las últimas dos décadas, el 60,4% se ha convertido en agricultura, palma aceitera, plantaciones madereras y, más recientemente, en expansión minera. La pérdida de vegetación nativa entre 2000 y 2019 fue del 10,2% o 13 Mha. Teniendo en cuenta solo la biomasa aérea, más de 5,9 giga toneladas de CO2 emitidas desde 2000 debido a la deforestación. Sumatra es la región con la mayor pérdida de vegetación nativa en las últimas dos décadas (6,1 Mha), principalmente convertida a la agricultura. Esta pérdida la convirtió en la región con mayor cobertura de tierras agrícolas en 2019 (65 %), superando a la región de Jawa-Bali-Nusa (59 % de la agricultura). En este último, la pérdida de vegetación nativa fue del 5,5 %, o 0,4 Mha, muy por debajo de Borneo, donde se perdió el 13,9 % de la vegetación nativa entre 2000 y 2019, o 5,4 Mha.

Protección

Una de las estrategias de conservación, la implementación de parques nacionales y territorios indígenas, aún es débil en algunos biomas, o no es suficiente para frenar la pérdida de vegetación nativa. Sólo la Amazonía presenta el 63% de su vegetación nativa bajo algún nivel de protección; en los demás biomas se protege menos del 20% de la vegetación nativa. El éxito de esta estrategia se traduce en números: en la Amazonía, el 90 % de la deforestación ocurrió fuera de las tierras indígenas u otras áreas protegidas entre 1985 y 2020. Las tierras indígenas son las áreas más protegidas de la Amazonía, el 1,2 % (2,9 Mha) de su vegetación nativa se ha perdido desde 1985.

El enfoque de la red MapBiomas permite monitorear información de manera eficiente y rápida donde sea necesario, incluidos los ecosistemas naturales forestales y no forestales. Todos los datos de MapBiomas están disponibles de forma gratuita y transparente y tienen el potencial de ser tomados en cuenta para la construcción de legislación, políticas públicas y toma de decisiones para evaluar los impactos en estos biomas para su protección a largo plazo.